Естествените жилища на пчелите са хралупите на дърветата, скалните пукнатини и пещерите, в които те строят гнездата си за защита от неблагоприятните външни условия. Жилищата на пчелите, направени и предоставени им от човека, се наричат кошери.
Историята на кошера е свързана с историята на самото пчеларство и във връзка с това кошерът е съоръжение от този момент, когато човек започва да отглежда пчелите. В предисторическо време, човекът не се е занимавал с отглеждането на пчелите, а използуването на меда е било свързано с лова. За да получи мед в този период, човекът е издирвал и унищожавал гнездата на медоносната пчела в естествените й жилища. От запазени исторически паметници е известно, че с подобна дейност човек се е занимавал още преди много хиляди години. С одомашняване на пчелата се появяват и първите кошери, които са наподобявали естествените й жилища.
От този период досега във всички страни в пчеларството се използуват най-различни типове и системи пчелни жилища, броят на които е грамаден, постепенно те са все повече и повече усъвършенствувани.
Днес съществуващите кошери въпреки голямото им разнообразие може да бъдат групирани в два основни типа: неразбории и рамкови (разбор н и).
